『べらぼう』の“俄祭り”とは？江戸の吉原を熱狂させた即興芸能の真実

NHK大河ドラマ『べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～』第12回で描かれた「俄（にわか）祭り」。

初めて聞いたという方も多いかもしれませんが、これは江戸時代の吉原で実際に行われていた“即興演芸の祭り”であり、華やかな遊郭文化と町人芸能が融合した歴史的行事です。

本記事では、ドラマで描かれた「俄祭り」の背景に迫りながら、実際の歴史、出版された絵本『明月余情』、そして蔦屋重三郎がこの祭りに懸けた想いを徹底解説します。

「俄（にわか）」とは何か？江戸時代の素人演芸文化

「俄（にわか）」とは、江戸時代に庶民の間で親しまれた即興劇や仮装、寸劇などを総称する素人演芸のことを指します。

現代でいえば“コント”や“ストリートパフォーマンス”に近い要素を持ち、笑いや風刺、時事ネタが盛り込まれることも多くありました。

専門の役者ではなく、町人や芸者が演じ手となり、観客との距離の近さや即興性こそが“俄”の魅力だったのです。

即興芝居から始まった“庶民の笑いと風刺”

俄はそもそも、京・大坂などの上方文化で流行した「道頓堀俄」などをルーツに持ちます。

物売りや町人が即席で仮装し、人だかりの中で即興芝居を繰り広げる──これが江戸に伝わり、独自の変化を遂げていきました。

元は遊郭の内外で楽しまれる庶民芸能でしたが、やがて町ぐるみの行事にまで発展していきます。

「仁和賀」とも書く、吉原特有の発展形

吉原で行われた「俄」は、文献によっては「仁和賀（にわか）」という字をあてて記録されており、江戸独自の文化表現として定着していきました。

これは、いわば“仮装パレードと即興劇の融合”であり、商人や芸者、幇間（ほうかん：男芸者）が町を練り歩きながら演じる様子が記されています。

吉原特有の洗練された遊芸と町人の活気が混ざり合った、文化的にも非常に価値のある行事だったのです。

吉原での「俄祭り」の様子｜祭りと遊郭文化の融合

『べらぼう』で描かれた「俄祭り」は、実際に吉原で行われていた即興芸能の祭りを基にしたものです。

吉原の楼主や幇間、芸者たちが一体となって町を盛り上げるこの祭りは、遊郭という閉ざされた空間が一時的に“町”へと開かれる貴重な瞬間でもありました。

その賑やかさと熱気は、吉原という空間の矛盾をも映し出していたのです。

町全体が舞台に──芸者と幇間が主役の一大イベント

祭りでは、幇間たちが滑稽な扮装で町を練り歩き、即興芝居や風刺的な出し物を披露。

芸者は三味線や唄、踊りで華を添え、通りに面した楼では楼主たちが祭りの運営に奔走するという“町ぐるみ”の文化事業となっていました。

まるで芝居小屋が吉原中に出現したかのような空気感が、祭りの魅力を高めていたのです。

女郎は参加しない？吉原の現実も浮かび上がる

一方で、吉原の中心的存在である“女郎”たちは、俄祭りには基本的に参加できなかったという記録も残っています。

彼女たちは自由な外出を禁じられており、祭りは“見世の外”で進行していくという構図が、吉原の構造的な矛盾や閉鎖性を象徴していました。

それでも祭りは、彼女たちにとっても“一瞬の解放”として、心を踊らせる存在だったに違いありません。

『明月余情』とは？俄祭りの空気を記録した江戸のガイドブック

『明月余情（めいげつよじょう）』は、安永4年（1775年）に蔦屋重三郎が出版した、吉原の「俄祭り」を記録した実在の書物です。

この本には、実際に行われた祭りの様子、仮装行列の描写、幇間の滑稽芝居などが、絵と文で生き生きと綴られています。

まさに、“江戸の祝祭文化を記録したガイドブック”とも言える一冊であり、蔦屋の出版人としての信念が強く現れた作品でした。

蔦屋重三郎が仕掛けた「記録としての出版」

蔦重にとってこの『明月余情』は、単なる土産本ではなく、“一夜の熱狂を未来に残す”という文化的使命を背負った出版物でした。

彼は吉原の祭りという流動的な催しを、文字と絵に閉じ込めることで、「瞬間の芸能を永遠の文化へと昇華」しようとしたのです。

これはまさに、出版というメディアの力を信じた蔦重の“文化戦略”の結晶でした。

勝川春章の挿絵と喜三二の序文が生む臨場感

『明月余情』には、人気絵師・勝川春章による生き生きとした挿絵が多数収録されており、吉原の通りや人々の熱気が視覚的に表現されています。

また、文筆は戯作者・朋誠堂喜三二（＝平沢常富）が担当しており、洒脱で風刺的な語り口が読者を引き込みます。

この“文と絵の融合”こそ、江戸の出版文化が持つ娯楽性と記録性の両立を象徴するものでした。

ドラマ『べらぼう』で描かれた“俄”の意味

大河ドラマ『べらぼう』第12回では、俄祭りが単なるイベントとしてではなく、「文化の力とは何か」を問う重要なテーマとして描かれました。

若木屋と大文字屋の対立、雀踊りでの競争、そして蔦重の奔走──それらはすべて、競い合いながらも“共に場を作る”ことの意義を象徴しています。

ドラマが描いた俄は、江戸庶民のエネルギーだけでなく、蔦重の出版観そのものを投影した存在でした。

競争ではなく共創へ──蔦重が信じた文化の力

対立し合っていた2つの楼主が、雀踊りを“共演”することで和解する展開は、文化の本質が「競争」ではなく「共創」にあることを端的に示しています。

蔦重はこの過程を見届けながら、“文化とは、人をつなげ、喜びを共有するもの”だと再確認するのです。

それはまさに、彼が後に出版を通じて成し遂げていく夢の原点でもありました。

即興を記録する意味と“未来への遺産”としての冊子

一夜の祝祭──本来ならば消えてしまう時間を、蔦重は『明月余情』として後世に残す決意をします。

これは“瞬間芸術”を“記録文化”へと転換する挑戦であり、即興と出版が交差する稀有な試みでした。

ドラマ『べらぼう』が描く俄は、遊びと芸術、笑いと記録、民衆と出版が融合する“江戸の叡智”を象徴していたのです。

べらぼう×俄祭りのまとめ｜江戸の笑いと美が響き合う

『べらぼう』が描いた「俄祭り」は、江戸時代の吉原を舞台にした文化の躍動と、人々の感情の交差点でした。

競い合い、笑い合い、そして共に踊る──そのすべてが、町人たちの生き様と美意識を表す象徴的な風景です。

そしてそれを記録し、残すという出版の意義が、蔦屋重三郎の魂とリンクすることで、単なる祭り以上の深みが生まれました。

吉原という舞台が生んだ独自の芸能文化

閉ざされた空間である吉原だからこそ、解放の瞬間としての“俄”が強い輝きを放ったとも言えるでしょう。

芸者や幇間、楼主が一丸となって作り上げる空間芸術は、江戸の“裏の華やかさ”として、現代にまで語り継がれる価値を持ちます。

それは、笑いにこそ人間の真実が宿るという“江戸人の知恵”の表れでもあります。

ドラマで蘇る江戸の祝祭と記録の価値

『べらぼう』は、俄という題材を通じて、ただの歴史再現ではない“記憶の再構築”を目指しました。

蔦重のように、人々の熱と願いを記録し、未来へつなげる営みこそが文化そのものだと語りかけるかのようです。

俄祭りは終わっても、その熱は『明月余情』とともに、今も息づいているのです。